La gifle de Roxanne Bouchard est un petit bijou. Je vous le dis tout de suite. Méconnu de l’auteure dont les autres titres ont fait plus de bruit – Whisky et paraboles, Nous étions le sel de mer, le monologue amoureux J’t’aime encore – c’est un « mini » roman qui a l’aplomb d’une brique de 500 pages, mais la légèreté de la courte nouvelle, la puissance d’un raz-de-marée et le goût décadent, mais fin d’un dessert de chez Juliette et Chocolat. En bref, c’est du béton, mais aussi du bonbon pour l’esprit, attachez votre tuque, vous risquez d’être échevelé!

Le roman met d’abord en scène l’histoire rocambolesque de François « Francesco » Levasseur, peintre médiocre et coureur de jupons. Les péripéties autour de sa vie d’artiste, sa famille italienne et ses aventures amoureuses lui réservent un lot de surprises et de désagréments. On peut le dire, François Levasseur a un don inné pour se mettre les pieds dans les plats, mais surtout une croyance aveugle en la vie et en sa « luck ».

François Levasseur n’est pas vraiment un raté – on ne peut pas dire ça. Mais on ne peut pas dire non plus qu’il a de l’allant. Célibataire à trente-sept ans, il est ce qu’on appelle communément un « fils à maman » qui joue depuis plusieurs années les peintres du dimanche en s’imaginant qu’un jour l’auréole de la gloire va lui tomber sur la tête. 

Puis, dispersées entre les chapitres de l’histoire de Francesco, on retrouve les parties d’un manuel cocasse portant sur l’histoire de la gifle, qui donne le mode d’emploi de base pour ceux ou celles qui aimeraient s’y mettre (ou quelques informations utiles pour ceux qui s’y connaissent déjà).

Un peu d’histoire? Consultez la section I « Apparition de la gifle » :

Au Québec, on ne giflait pas. On fessait, on donnait des volées, des raclées, des coups de poing. Des fois, on se faisait swigner une claque en arrière de la tête, on recevait une tape ou une taloche. […] Ce n’est qu’en 1972, dans un petit village du Bas-du-Fleuve, que la première gifle a brutalement retenti sur une joue québécoise, importée par une main italienne. 

Vous souhaitez perfectionner votre technique giflatoire? Consultez la section III « Le mouvement giflatoire » :

D’abord, la position de la main imite celle de la bénédiction papale, mais le geste doit être beaucoup plus vif, hardi et résolu. Le bras de la giflante s’élance vers sa cible avec la grâce des ballerines et la force du lanceur de baseball. 

Vous êtes victime d’une situation d’humiliation insupportable et souhaitez obtenir une vengeance satisfaisante? Vous trouverez ce qu’il vous faut dans la section VII « L’importance de réussir la gifle ».

Sinon, êtes-vous un potentiel giflé? Une giflante naturelle?

L’histoire de François Levasseur se moule aux contours de ce guide amusant. De chapitre en chapitre, si c’est de pire en pire pour lui, la scène finale présente un cocktail enflammé de vérités houleuses dévoilées qui finira assurément par une… je ne vous le dirai pas, mais vous vous en doutez sûrement!

Bref, ce petit roman est d’une fraîcheur sublime et l’écriture est un délice sans fin. On se fait entraîner dans les phrases allantes et humoristiques de l’auteure, dans ses dialogues punchés époustouflants (à se rouler par terre, devrais-je dire!), par ses réparties et ses descriptions exquises qui ont du panache et du chien.

Bref, lancez-vous sans attendre, vous ne serez pas déçu! Et bonne nouvelle, ce petit livre vient tout juste d’être réédité chez Typo.

Et qui sait, peut-être êtes-vous un giflant-né?