Mon premier vrai cours d’Histoire au secondaire fut une véritable révélation pour moi, j’étais avide de savoir et de comprendre comment le monde s’était bâti et qui étaient ceux et celles qui en avait été les maîtres d’oeuvre. Il était facile de connaître les grands hommes de l’Histoire, mais la tâche était plus complexe pour ce qui est des grandes femmes. Si mes intérêts personnels m’ont poussée à aller chercher plus d’informations sur les pionnières de différents domaines, les résultats restaient quand même limités. Comment chercher de l’information sur quelqu’un dont le nom n’est jamais nommé?
Parfois, j’avais l’impression que les femmes avaient été entièrement restreintes à la procréation et aux tâches domestiques jusqu’au XIXe siècle. Elles ne faisaient pas l’Histoire. Avec le recul et les connaissances que j’ai acquises depuis, je sais que c’était absurde! Les femmes ont toujours fait l’Histoire, elles sont seulement très peu présentes dans nos manuels scolaires.
C’est pour cette raison que j’étais si intéressée par le livre d’Ann Shen et je n’ai pas été déçue. Shen présente évidemment des femmes fortes et intrépides, qui ont accompli des choses extraordinaires, mais surtout, elle présente des femmes de toutes les époques et de tous les continents. Le mythe de la princesse guerrière devient une réalité historique avec Tomyris et Boudica. Les femmes peuvent être des pirates redoutables comme Jeanne de Belleville, Grace O’Malley et Ching Shih. De grandes avancées dans le monde de la science sont possibles grâce à Anna Atkins et à Maria Mitchell. Et bien plus encore! Il est bon de lire que des gens qui nous ressemblent ont réussi à accomplir de grandes choses. Ça ouvre le monde des possibles, c’est motivant. J’ai adoré découvrir toutes ces femmes, apprendre comment elles avaient changé l’histoire, traversé les frontières et brisé les tabous.
Il faut aussi souligner le format utilisé par Ann Shen. La biographie de chaque personnage tient en une page, ce qui permet d’avoir assez d’informations sur les accomplissements de cette héroïne tout en laissant la place pour plus de recherches à ceux et celles qui sont intéressés. Un format capsule, donc, qui s’adapte parfaitement à un cours d’Histoire. Je termine en soulignant les magnifiques illustrations, qui ajoutent définitivement au plaisir de la lecture.
Et vous, qui est votre personnage historique préféré?
Le fil rouge 