Dans le cadre des études universitaires, il faut faire beaucoup de recherche. Encore plus aux deuxième et troisième cycles. On a tendance à privilégier des textes écrits récemment : les données sont plus neuves, les constats plus contemporains, les avancées plus technologiques. Pourtant, je me suis donné le défi (le devoir?) de lire le fameux Deuxième Sexe de la non moins fameuse Simone de Beauvoir, écrit en 1949 à la jonction des première et deuxième vagues de féminisme.

Simone de Beauvoir. Années 1930. Photo : Denise Bellon.

Verdict? Ce devrait être une lecture obligatoire pour tous les étudiants en sciences humaines et en arts, hommes comme femmes. Rien de moins. Oui, parfois c’est aride, parfois c’est daté. Par exemple, je suppose qu’au Québec, la majorité des jeunes filles ont les conseils de leur mère lorsque viennent les premières menstruations. Je suppose aussi que les jeunes femmes sont encouragées à poursuivre leurs études au-delà de la puberté ou de l’âge adulte. Ce ne sont là que quelques exemples, car autrement, l’essai de Simone de Beauvoir est patent d’actualité.

Tout ce qui a trait aux relations filiales et familiales, aux relations interpersonnelles, au corps, à l’éducation des filles, à l’amour, aux amitiés, tout ça trouve encore des échos dans notre société et dans ma réalité d’étudiante en littérature des femmes. Ça fait même un peu peur de voir que certaines situations ont si peu évolué, entre 1949 et 2016.

Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir est un incontournable, un obligatoire, un indémodable malgré les presque 70 ans qui nous séparent de sa publication.

Simone de Beauvoir en 1946, Saint-Germain-des-Prés.