Quand je voyage, j’aime bien profiter des longues heures de route pour lire. Tourner les pages en me laissant bercer par les vibrations de la voiture, en jetant un œil de temps en temps aux paysages qui défilent: pour moi – et pour d’autres aussi – c’est le moyen parfait pour s’évader! Cet été, je suis allée passer mes vacances à l’Île-du-Prince-Édouard et, bien entendu, aucune lecture n’aurait pu mieux meubler les 924 kilomètres qui séparent les pignons bleus de ma maison des proverbiaux Pignons verts, que les aventures d’Anne – avec un «e»!

Ma vieille amie Anne

Je n’en étais pas à ma première rencontre avec l’héroïne du plus grand classique jeunesse canadien de tous les temps.  Anne et moi, ça remonte à loin…

Mon enfance a donc été bercée par les souvenirs de ce mémorable périple familial dans les Maritimes – marqué par une Anne cauchemardesque, une varicelle fulgurante et une rencontre importune avec un jellyfish! – mais aussi, heureusement, par le dessin animé japonais d’Anne aux pignons verts et plus tard, par la télésérie Les contes d’Avonlea. Ce n’est qu’une fois adulte, toutefois, que j’ai enfin lu le livre original pour la première fois, pour y retrouver une amie d’enfance, une «âme-sœur».

Anne est vraiment un personnage attachant: Fifi Brindacier et Emily Dickinson réunies en une seule jeune fille! Son imagination et sa fougue contagieuses nous redonnent un cœur d’enfant, tandis que son amour de la nature nous enchante et nous fait découvrir un coin de pays bucolique.

Il ne s’y vit peut-être pas de grandes aventures, mais ce roman n’a rien d’ennuyeux, car il nous mène à la rencontre de personnages riches, à travers lesquels on peut vivre la plus grande quête qui soit: celle de la découverte de soi et des autres.

Le star-système prince-édouardien

Vous comprendrez donc qu’il était hors de question pour moi de ne pas profiter de l’occasion pour visiter les principaux attraits touristiques thématiques de l’île. Il faut savoir que Lucy Maud Montgomery, c’est un peu la Céline Dion de l’Île-du-Prince-Édouard! L’écrivaine et son succès planétaire sont devenus la fierté locale.

Après tout, plus de 50 millions d’exemplaires du roman, traduit dans une quinzaine de langues, ont été vendus dans le monde. En fait, le livre est réimprimé en continu depuis sa sortie en 1908! On trouve donc, dans toutes les boutiques de souvenirs de l’île, une profusion de bébelles à l’effigie de la célèbre rouquine.

Voici donc, en photos, mes errances à travers les décors qui ont inspiré l’écriture du chef-d’œuvre Anne et la maison aux pignons verts…

Le village d’Avonlea

Avonlea est une communauté fictive qui a été créée par Lucy Maud Montgomery et qui a été reconstituée à Cavendish. Ce succédané de village ancestral, composé de bâtiments d’origine et de répliques, ne fait pas plus d’un pâté de maisons, mais est très joli.

Dernièrement, les belles maisons à l’ancienne ont été réaménagées en boutiques et en restaurants. Des écriteaux proclament qu’il s’agit du meilleur endroit pour manger sur l’île! J’en ai testé trois durant mon séjour, et je dois dire que tout était très bon! J’en ai aussi profité pour boire quelques bouteilles du fameux Raspberry Cordial, boisson locale inspirée par une certaine invitation à prendre le thé qui aurait mal tourné…

Green Gables

La fameuse maison aux pignons verts! Cette ferme, qui a servi de cadre à l’histoire d’Anne, appartenait en réalité aux cousins de l’autrice. L’endroit est maintenant considéré comme un site patrimonial et un monument historique du Canada.

Les pièces de la maison et ses environs ont été redécorés en accord avec le roman, avec un souci du détail que seuls les fins connaisseurs sauront apprécier. Une bouteille de lait dans le ruisseau, une conque retenant la porte d’entrée, une bouteille de cordial à la framboise dans l’armoire, une broche en améthyste sur la commode…

La ferme Montgomery

Les sentiers entourant les Pignons verts traversent de magnifiques tableaux champêtres, qui n’ont sûrement pas manqué de stimuler l’imagination de la romancière. Ces sentiers conduisent à la ferme Montgomery – du moins, à ce qu’il en reste! –, l’endroit même où l’écrivaine a grandi, en compagnie de ses grands-parents. Ces derniers géraient le bureau de poste de Cavendish, qui a été reconverti… en librairie!

De la propriété, cependant, il ne reste que les fondations. Il n’y avait pas grand-chose à voir de ce côté-là… Si ce n’est, s’élevant juste à côté du trou, un majestueux pommier centenaire. Si Lucy Maud Montgomery a choisi de faire vivre son héroïne dans la belle ferme idéalisée de ses cousins plutôt que dans sa propre maison aux proportions plus modestes, il y a fort à parier que le pommier préféré d’Anne, quant à lui, lui a plutôt été inspiré par les arbres qui poussaient chez elle, près de la fenêtre de sa propre chambre.

Toute bonne chose a une fin

J’aurais pu prolonger mon pèlerinage en visitant bien d’autres endroits, comme la maison dans laquelle Lucy Maud Montgomery est née ou le Musée d’Anne aux Pignons verts, mais je voulais aussi profiter de la plage!

J’ai adoré mon expérience et tous ces endroits, qui conservent toute leur magie, malgré le côté franchement mercantile de l’appareil touristique. C’était une véritable incursion dans l’imaginaire et les souvenirs d’une grande romancière. Green Gables m’a littéralement donné l’impression de plonger dans l’univers du livre. J’aimerais qu’un endroit comme celui-là existe pour chacun des livres que j’ai lus!

Si vous ne connaissez pas encore mon amie Anne, je vous conseille vivement de prendre la clé des champs et d’aller à sa rencontre – de façon littéraire ou littérale! –, car ses rêveries, ses joies et ses chagrins vous rappelleront qu’il faut vivre ses passions intensément et sans demi-mesure.

Et vous, quel univers livresque aimeriez-vous voir prendre forme dans la réalité?